南非漫游记

作者: 卞美容

从美国黄石国家公园回来后,探险队好好休息了一阵,现在他们又上路了,前往一个叫南非的国家。

刚下飞机,奇奇他们马上就领略到了南非的风采,那就是冷啊!南非在南半球,8月的这里还是冬季,虽然没有下雪,可还是很冷,这就让大家觉得忽然从一个火炉掉到了冰洞。不过还好大家是有备而来,都带了不少御寒的衣服,好,穿上,出发!

土壤博物馆

“博士,我们都在外面走了好几天了,你什么都不干,就是到处收集泥土,要干嘛啊?”杰克看着蹲在地上正在收集泥土的博士说。

博士没空理他,倒是机器人叮叮说话了:“你知道什么啊,南非地质历史非常古老,成土物质除基岩风化物外,还有大片的沙土,而且还有黄土状物质。土壤类型中,既有十分古老的铁铝土,又有非常年轻的砂质新成土,几乎包括各种土壤类型。其中有一种分布在干旱区的土壤尤其珍贵,是以硅为胶结物质的硬磐土壤,除了澳大利亚以外,其他地方极为少见。”

“啊,这么厉害,那南非岂不是个土壤博物馆了,难怪博士这么兴奋呢,一个国家就可以收集到全世界所有的土壤类型,真棒!”杰克感叹道。

▲蚂蚁山

蚂蚁的地盘

“天啊,怎么这么多的蚂蚁啊,真讨厌!”小路不小心踩到了一个凸起的小圆包,结果好多蚂蚁跑了出来,他一边跳一边嚷着,想躲开那些讨厌的小东西。

“好了,是你不对,是你侵占了他们的地盘。”约克博士笑着说。

“他们的地盘?什么意思?”奇奇边笑边问。

“南非的土壤动物是很活跃的,其中蚂蚁最为突出。在南非,‘蚂蚁山’到处可见,就是小路刚才踩到的圆包。小的‘蚂蚁山’仅几十厘米,最高的可达10米。这些‘蚂蚁山’有的小而尖,有的大而圆。小而尖的大多是新近构筑的,大而圆的则年代比较久远,有的甚至可能有百余年的历史。所以说是小路打扰了它们。”

“这么多的蚂蚁有什么作用吗?”奇奇有些不解。

“‘蚂蚁山’有灰棕色的,也有呈棕红色的,灰棕色的其下为砂质新成土,棕红色的其下为铁铝土。这样就能很容易识别出土壤的质地,从而可以判断种植什么作物。”博士解释说。

“看来小蚂蚁也有大用途啊!”终于摆脱了蚂蚁纠缠的小路感叹道。

勤劳的翻土工

“说到土壤动物,就让我想到一个小家伙——蚯蚓,这可是最著名的土壤动物了,我想南非应该也有它的踪迹吧,博士。”杰克接话道。

“没错,蚯蚓在南非的名声可不比蚂蚁小。在南非东南部的一个地方,可见到蚯蚓活动的‘奇观’。平常我们见到的蚯蚓不过2 0～3 0厘米,但是这里的蚯蚓却有1～2米长,一条蚯蚓一个早上就可堆起1 0厘米以上的一堆粪便。但这不是所有地方都能见到的,只是在这个特定的地方。”约克博士介绍说。

“那为什么只有这里有呢?”杰克打破砂锅问到底。

“这是由土壤类型决定的,虽然蚯蚓可以在各种类型的土壤中活动,但是它们还是偏爱下部潮湿一些的土壤,南非的东南部气候比较潮湿,所以蚯蚓也生长得特别好。蚯蚓不仅翻动了土壤,而且新鲜的蚯蚓粪还大大提高了土壤中可交换态锰的含量,对土壤很有好处。”约克博士继续说。

“真是勤劳的翻土工啊!”杰克说。

黄金之国

“杰克,你在干嘛呢?难不成也在收集土壤?”奇奇看着杰克老是不时蹲下来看看地面。

“哈哈,我是在找金子呢,想试试运气怎么样。”杰克笑了笑。

“找金子?”奇奇有些不解。

“嗯,我听说南非是个黄金之国,到处都能找到黄金呢。”杰克说。

“哈哈,南非是个黄金之国没错,不过像你这样找是永远也不可能找到黄金的。”约克博士哈哈大笑。

“博士,到底是怎么回事啊?”奇奇拉着博士问。

“南非的地下矿藏十分丰富,很多矿藏的储量都居世界首位,其中最著名的就是黄金。南非是世界上最大的产金国,世界上最大的黄金加工厂也在南非,世界上最深的金矿也在这里。不过这里的黄金在地上可捡不到,必须下到数百米的矿坑中去挖掘,十分艰难辛苦,天上掉馅饼的事情是不可能发生的。”博士说完还不忘笑话杰克,杰克的脸都红了。

生长缓慢的细菌

“不过说到南非金矿,我们还真的需要去看一看。”博士说。

“不会吧,博士,难不成你也想挖块黄金回去啊?”小路有些惊讶。

“不是的,其实去金矿并不一定是去挖黄金,现在南非很多金矿都已经成为旅游观光的地方了。”博士解释道。

“那我们去干嘛呢?我想应该不是旅游观光吧。”小路说。

“当然不是。我想起前不久看到的一篇报道上说,在南非最深的金矿里发现了一种新型的微生物,十分奇特,所以想去看一看。”博士说。

“怎么个奇特法呢?”奇奇也好奇起来。

“大家都知道,虽然地球上大多数生命的能量均来自太阳光,但是这条黄金法则对某些细菌而言并不适合。早在19世纪60年代,科学家们就开始发现某些具有‘特异功能’的细菌可以在极端的条件下生存,如在极干、极寒、极酸、极碱、极大压力等环境中。而前不久科学家在南非金矿中发现的一些细菌更打破了人们一直以来的常规认识。这些细菌存身于岩石中,经受着巨大的压力,完全与世隔绝,不依靠任何有机物质或者光合作用。它们的‘食物’是放射性活动的产物:岩石中的铀、钍、钾等元素将水分子分解,产生化学反应,形成硫酸。而这些细菌最大的特点并不是这个,而是它的生长异常缓慢,一般一年才分裂一次,有的竟然3 0 0年才分裂一次。科学家怀疑这些微生物极有可能就是地面上的微生物最古老的祖先。”约克博士讲得都有些兴奋了。

“300年才分裂一次,那确实够慢的了。好吧,那我们就去见识一下这又古老又奇特的生物吧!”奇奇听了也很是兴奋。

“嗯,走吧,顺便参观一下这最深的金矿。”大家笑着向前走去。链接

南非位于非洲大陆南端,面对印度洋,背靠大西洋,这里有著名的好望角。南非大部分为半干旱区,西北部为卡拉哈里沙漠,也有小面积的湿润区。南非属亚热带气候,夏季炎热,冬季也有雪。其季节变化正好与北半球相反,1 2月到2月为夏季,6月到8月是冬季。

小帖士——“可交换态”的意思

可交换态又被称为代换态或被吸附态,是指在水中的悬浮物或沉积物及土壤中的某些成分对水中金属的吸附而形成的一种化学形态。如黏土就对水中的金属有较强的吸附作用。可交换态金属在环境条件发生变化时,可能会重新释放到水中而引起生态学的效应。