垂直伊甸园——马达加斯加

作者: 谭小

“哈哈,那个狮子实在是太好玩了。”约克博士的实验室里传来一阵笑声。

“博士,这部《马达加斯加》太有意思了,不过您怎么想起让我们看动画片呢?”杰克问约克博士。

“你们先说说,现在是不是对马达加斯加岛充满了好奇?”约克博士反问道。

“没错,动画片里的马达加斯加岛真漂亮,真想去看一看。”小路一脸向往。

“那我的目的就达到了,因为我们的下一站就是——马达加斯加岛!”约克博士说。

飚嗓子比赛

“天哪!这里实在是太神奇了!”奇奇感叹说。经过一天的奔波,他们现在来到了马达加斯加岛,出现在他们眼前的是一大片的热带雨林。

“等会看到的将会比这神奇十倍,行了,快走吧!”约克博士说。

“啊!马达加斯加,我来啦!”小路大声喊了一句。

谁知话音刚落,就听见了一声尖利的叫声,那声音听起来很奇怪,好像混杂着狗吠声、猫头鹰的呼呼笑声与小鸟尖促的鸣叫。

“什么声音?”大家吓了一跳。

“是狐猴。”约克博士指着不远处的一棵猴子面包树上的脸像狐狸的猴子说,“刚才忘记提醒你们了,在这里千万不要高声大叫,那会引起狐猴的争斗心和你来场飚嗓子比赛,而且它们稳赢的。”

奇奇他们听着那奇怪的叫声越来越响亮,而且其他狐猴也开始助阵,过了好一会儿,叫声才慢慢平息下去。

“真没想到,我的一句话让我们欣赏了一场最原始的演唱会!”小路笑着说,大家继续前进。

来到伊甸园

“博士,你说得没错,这里确实是太神奇了,刚才的热带雨林都不够看了!”刚出热带雨林,奇奇就被出现在眼前的奇观惊呆了。

“这里是马达加斯加岛西部的波马拉哈青戈自然保护区,这里和刚才的热带雨林不同,是属于热带草原气候。而且这里的地表是石灰质地,经过1亿多年的风雨侵蚀,形成了我们眼前所看到的石针林奇观。”约克博士解释说。

“我们这次要考察的地方就是这里吗?”杰克问。

“不是的。”约克博士向下指了指,“是那里。”

大家满腹疑问地走到约克博士身边往下探了探头,天哪,原来这石针林下面居然还有一个峡谷,石针林上面几乎没有什么植被,而峡谷却是植物茂密,谷底黑森森一片,让人有点害怕。

“这片石针林加上下面的峡谷成为了一个完整的生态体系,雨季时,石针林生机盎然,峡谷中则是一片汪洋;旱季时,石针林则变得十分萧条,动物都迁移到峡谷中度日。这里栖息和繁衍着种类繁多的稀有动植物,仿佛一座垂直的生物‘伊甸园’。”约克博士向大家做着介绍,“只是这峡谷纵深约5 0米,看来我们又要做一次蜘蛛侠了。”

奇怪的植物

大家正在准备下峡谷的设备,忽然听见小路说:“你们来看这些植物,好奇怪啊!”

大家一看,原来是离他们不远处有一个土坑,坑里面开着各种各样鲜艳的花朵,一看就不是同一种花,奇怪的是这些花都没有叶子。

“这是这里植物的特征。这里的植物都是雨季长叶子,旱季一来叶子就掉光,所以光合作用只能依赖茎来进行。”约克博士边拍照边解释,“当叶子掉光之后,植物就会开花吸引昆虫来传粉,它们集中生长在一起也是为了更加显眼一些,以招来更多的昆虫。”

“用茎来进行光合作用?怎么可能?不是说只有绿色植物才可以进行光合作用吗?树皮可不是绿色的。”小路有些不相信。

“这种灌木的树皮很特别,它可以自我更新。当它的树皮被阳光烤成枯黄时,就会脱落并长出新鲜的、绿色的树皮,随即开始光合作用。”约克博士解释着,“这都是植物在严酷的环境下自我进化,以适应环境的生存策略。”

直上直下

一切都准备就绪,大家开始一个一个沿着石柱向谷底下滑,大家都全神贯注,生怕出现意外。这时杰克突然出声,吓了大家一跳。

“你们看,那边有株仙人掌。”杰克叫道。

“不就是仙人掌吗?有什么好奇怪的。”小路有些不以为然。

“不是,确实很奇怪。”说话间,奇奇已经靠近了那株仙人掌,“现在我们已经下到峡谷2 0米了,这株仙人掌生长在石灰岩上,应该摄取不到营养,可它居然开花了,真是难以置信!”

“你滴一点水在仙人掌上,看会发生什么?”约克博士一脸神秘地向奇奇建议。

奇奇果真滴了点水在仙人掌上,结果小水滴顺着仙人掌的叶裂片迅速滑行,经过茎直到根部。这时奇奇才发现在仙人掌花瓣表面有一层薄薄的防水膜。

“这层膜其实是仙人掌的脂肪蜡,它既可以保护花朵不受阳光炙烤,而且还能让最细小的水分顺着表面一直滑到根部被吸收。”约克博士在一旁解释。

“真是太神奇了!”奇奇他们又一次感叹大自然的奇妙。

谷底动物

经过一番努力,大家终于都下到了谷底。

“好凉爽啊!”奇奇感叹说。

“好了,大家要注意,这里生活着不少爬行动物,体态会随着环境变化,一旦骚扰到它们,它们可是会咬人的。”约克博士告诫大家。

“博士,怎么来了这么久,我们看到的动物都是小个子,连狐猴都是小型的?”杰克觉得有点奇怪。

“2 000年前,在人类来到马达加斯加以前,这里曾经生存着十七八种大型动物,可是人类的到来破坏了它们的生存环境,因此它们都消失得无影无踪了。现在岛上幸存的大型动物是鳄鱼和野猪,但是许多人都认为它们是人类带来的。”约克博士解释说。

“你们看,那边有只蜘蛛,它的钳子的形状很特别。”奇奇指着岩壁上一只蜘蛛说。

小路“咦”了一声,走了过去,围在蜘蛛旁边左看右看。

“小路,你干吗呢?”杰克奇怪地问。

“我在找蜘蛛网啊,一般蜘蛛的附近都有蜘蛛网,这只蜘蛛旁边居然没有,真奇怪。”小路说。

“因为这种蜘蛛从不结网。”约克博士笑着说,“这是种很古老很特别的蜘蛛,在1.3亿年前的冈瓦那大陆已经出现,现在只有马达加斯加岛上还有,数量也很少了,今天能看到,真是幸运啊!”博士一边说一边用镊子将蜘蛛放入捕捉瓶,准备带回去研究。

远离鳄鱼洞

大家继续前行,发现了一条像从溶洞顶壁上延伸下来的、长长的植物根。

“这些根系穿透好几层坚硬的岩石,为5 0米高的树干提供营养。”约克博士指着根系和岩石的接合部对大家说,“每天都有100多升的原生液体被提升到树干,以滋养暴露在阳光下已经脱水的叶子。”

大家围着这棵植物讨论了好久,感叹着大自然的神奇。

这时,约克博士发现前面的溶洞更加潮湿,而且洞口似乎遗留着一些凌乱的爪印,看起来像是鳄鱼留下的。约克博士当即决定返回,毕竟鳄鱼可不是好惹的,安全第一。

小贴士

在马达加斯加岛除了有旱季不长叶子只开花的植物外,还有一种巴豆科植物,它与其他植物恰恰相反,只在旱季生长叶子,而且每片叶子上都点缀着一个充满精油的小口袋。这些小口袋可以防止叶子脱水。

知识链接

马达加斯加岛,世界上第四大岛屿,面积略大于美国加州,却是5%的世界已知动植物物种的家乡。每5种生存于岛内的物种中有4种在岛外绝迹,其中包括4 0种狐猴,65种(占世界品种一半)色彩鲜艳的变色龙和800种热带蝴蝶。在这里,可以找到那个已经离去的远古时代。