环保材料新世界

作者: 奥秘精灵;小粗心;小好问;小灵通

为了节约资源、美化生活环境,科学家又出“奇招”,把很多我们意想不到的东西“变”成了环保材料,而且为我们熟悉的材料找到了一些新的用途。小先锋们,让我们一起去看看科学家为我们带来了哪些惊喜?

第一关玉米变成塑料袋

谁喜欢吃玉米?

“我!”

“我!”小先锋们争先恐后地举手。

哈哈,关主也很喜欢。玉米是一种美味、营养的食物,可以烹饪出多种美味的菜肴,深受大家的喜爱。不过,科学家最近发现了玉米的新用处———制造塑料用品,比如塑料袋。

“哇,从玉米到塑料,这变化可不小啊!”小灵通大吃一惊。

关主的第一个问题是:你们能猜出玉米是怎么变成塑料用品的吗?

小粗心乐了:“把玉米磨成粉末状,然后加水倒入特定的模子,就能做水杯和袋子了。”

小好问:“我觉得工人叔叔是在造塑料的时候添加玉米粉,然后用这种有玉米香味的塑料来做水杯。”

小灵通:“现在,不少衣服的制作都采用了植物纤维,我想玉米能变成塑料用品,也是其中某些纤维的功劳吧!”

[关主释答]

小粗心,用你的小脑袋瓜认真地想想,玉米粉加水之后能变成塑料吗?答案当然是不能。小好问和小灵通也没有答对。

首先,技术人员把玉米中的糖分提炼出来,通过发酵、蒸馏,提取出其中制造塑料和纤维的基础材料———碳;然后把它加工成一种名叫聚交酯的细微颗粒,这种颗粒的直径只有4.57毫米;最后,这些小颗粒被压制成包装袋、泡沫塑料或者餐具。国外已经有不少大公司看好这种新的环保材料。在盐湖城冬奥会上,著名的可口可乐公司使用了50万只玉米塑料制成的一次性杯子,这种杯子只需40天就能在露天环境下消失得无影无踪。

另外,日本和我国台湾都以玉米为原料研制出了“玉米淀粉树脂”这种新型绿色环保材料。用这种材料制成的一次性水杯、塑料袋等,可以通过燃烧、分解和被昆虫吞食、消化等方式处理掉,能真正避免我们的家园受到“白色污染”。

第二关食品垃圾成包装

一说到食品垃圾,大家首先想到的一定是垃圾桶中的那些剩饭、剩菜吧。这些食品垃圾不仅散发出难闻的气味,影响市容市貌,而且还为老鼠、蟑螂这些大家讨厌的家伙提供了“美味佳肴”。科学家告诉我们,随着新型材料研究的发展,食品垃圾其实也是一种很好的环保材料。

“哦,关主,科学家是不是把那些食品垃圾也拿来做包装袋了?”小粗心马上捏着鼻子,把手里提的塑料袋扔得远远的。

瞧你,就是因为大家对食品垃圾的脏、臭深恶痛绝,所以科学家才决心要寻找一个妥善的解决办法。现在,用食品垃圾制成的塑料可是研究人员眼中的“完美塑料”呢。你们知道它为什么是“完美塑料”吗?

小粗心:“因为它能帮助人类把食品垃圾解决掉。”

小好问:“因为它能从人们讨厌的垃圾,变成为大家服务的塑料。”

小灵通:“还有,它是由食品垃圾转化而来的,所以可以生物降解,是一种比较典型的环保材料。”

[关主释答]

你们说得都不错。食品垃圾制成的塑料用品的确有那么多的好处。研究人员把它称为新型可降解塑料。

它的原料就是水与各种食品垃圾的混合物,每100千克混合物可生产出22～25千克可降解塑料。塑料的生产成本被大大地降低了,而且为这些“无处藏身”的食品垃圾找到了一个好的“归宿”。这种在短时间内就能被分解的新型塑料,应用十分广泛,它不仅可用来制造瓶子、袋子等包装物,还可以制成药物的胶囊“外衣”。有这么多优点,当然会让研究人员对它大加赞赏了。

目前,世界上许多垃圾处理公司都希望利用这一技术,对食品垃圾进行处理。

第三关泡沫塑料造房屋

“快看,工人叔叔在干什么?”小好问瞪大眼睛问道。

“这都不知道,他们在切割泡沫塑料啊,一定是在做包装盒子吧。”小粗心不以为然。

你们都错了,现在工人叔叔可是在建房子。

“啊!”三个小先锋都惊讶得张大了嘴。

“房屋我们见过不少,以前《科学启蒙》上还专门介绍过节能型房屋,可是,这会是一种什么房屋啊?”小灵通好奇地问。

工人们在建一种泡沫塑料房屋,小先锋们,你们认为泡沫塑料能用来建房屋吗?

小粗心:“不能,泡沫塑料太轻了,用它建房子,房子一定会被风吹跑的。”

小好问:“对,就算建好了,泡沫塑料也不能保温,而且墙壁很容易就会被弄烂。”

小灵通:“如果外面有水泥墙包裹,用这些泡沫塑料板做室内的装饰,那还是可以的。”

[关主释答]

你们的考虑有一定的道理,泡沫塑料确实有不少缺点,不过,设计师已经想出了解决这些问题的好方法。

首先,工人们将经过改造的泡沫塑料板切成需要的尺寸,然后用两块水泥板把塑料板夹在中间。每块塑料板上都标有号码,连接时,只要依照一定的次序放在正确位置,使用一种特别的锁扣就能把它们连接在一起,钉子根本就派不上用场。建造一座泡沫塑料房屋就好像在玩拼图一样。建泡沫塑料房屋外墙的时间,比我们现在使用木材建造的时间大大减少。

这种用来建房子的泡沫塑料叫做聚苯乙烯泡沫塑料,是一种很好的绝缘体,我们常用的泡沫塑料饭盒、纸杯就是由它制成的,所以建造这种房屋可以说是真正的废物利用。泡沫塑料房屋具有耐风雨、能吸热的优点。白天,太阳光下的塑料板屋顶、墙壁能够吸收热量;晚上,热量就释放出来,让房屋变得温暖起来,而且让屋里的温度保持不变。科学家试验考证,泡沫塑料房屋的抗震性远胜于土坯房,尤其适合在地震多发地区使用。

现在,全世界大约有1亿人无家可归,城市居民中有31%的人居住在贫民区里,有了这种房屋,就能“大庇天下寒士俱欢颜”了。