会发光的植物

作者: 李建宗

湖南莽山生活着一种真菌,肉质,个体大,具菌盖、菌柄。奇特的是,该菌会发出绿色的荧光,在黑暗条件下看得清清楚楚。该菌生长在山沟里一棵十几米高的死亡倒伏的树干上,多得遍布全树。因为个体数量多,到了晚上,它们发出的光会把整个山沟照亮。研究者将这种真菌定名为“莽山亮菌”。

据资料记载,北非曾生长着一种很旺盛的树木,白天和夜间都能发出亮光,夜晚发出的亮光甚至可以用来看书。当地居民因为不明白植物发光的原因,感到恐怖,把这种树叫做“恶魔树”。

我国江西省的井冈山也发现过会发光的树,被人们称为“夜光树”、“灯笼树”。这种树四季常青,晴天的夜晚能放射出明亮的光辉。

自然界能发光的生物很多,如某些细菌、真菌,海洋中的一些低等动物、鱼类、昆虫等,都能发出亮光,并且是它们本身发光。特别是发光细菌发光,容易使人产生一种神秘感。当你深夜行走于空旷的田野或山间,看到远处一闪一闪时隐时现的亮光时,胆小者以为真的看到了 “鬼火”,吓得不敢前进。如果你壮着胆子寻到光源,原来是几棵枯树根在作怪,亮光就是它们发出的。这是因为这些枯树根上生长着一种腐败细菌,它们遇到空气中的氧气就会发生化学反应,产生亮光。有的发光细菌寄生在海里的鱼类和乌贼身上,被寄生者夜间游动时,广阔的海面便出现各种奇异的色彩。

那么,高大的树木发光是不是也因为寄生了发光细菌呢?不是。经研究发现,这是由于树木根部吸收了大量的磷质,以致整个植物体,特别是树叶,含磷质较多。当这些磷质从植物体表面散发出来,遇到空气中的氧就散放出磷光,被称为“磷火”。其实这种“火”既无热度,也不会燃烧,只是一种“冷光”。至干只有夜间才有亮光的问题,这是一种错觉。其实白天也有,只是因为它本身是弱光,白天在自然强光下看不见,晚上才能显现而已。例如莽山亮菌,把它的新鲜标本搬进完全遮光的暗室时,白天一样能看到它发出的荧光。真菌中能发光的种类还有月夜菌、鳞皮扇菇、蜜环菌、发光侧耳、发光小菇等,共20多种。