秋访蔡候祠——古代造纸发明家蔡伦故居

作者: 伍龄升;伍龄升;伍龄升

蔡伦像

造纸是我国古代的“四大发明”之一。沐浴着10月金秋明媚的阳光,满怀仰慕之情的笔者来到汉代造纸发明家蔡伦的故居——湖南省耒阳市城内蔡侯祠。

走进古朴、清雅的蔡侯祠,祠内陈列的展物仿佛在瞬间把人的思绪带回到2000多年前还未发明纸的年代里。当时世界各国的书写材料各不相同,古埃及人用尼罗河畔的一种天然水草做“纸”,古印度人采用的是白桦树、棕榈树皮,古欧洲人却是在羊皮上书写。而我国古代人民在那时已经历了从直接采用兽骨、龟甲到利用经过切削的竹及木简书写;后来又采用经过漂絮的蚕丝缣帛,以及经过沤浸的麻质植物材料为原料造纸的过程。每一种材料的改变和采用,都经历了长时期的实践和验证,充分反映了我国古代劳动人民在实际生产、生活中积累了丰富的造纸经验,萌发的创造发明智慧。

现蔡侯祠内的纪念馆中厅

大约在1900多年前(即公元90年～105年),时任东汉尚令官职的蔡伦,以其掌管着宫廷御用手工作坊的优越条件,悉心研究和吸收了民间前期的漂絮、沤浸等方法,改以树皮、旧鱼网、麻头、碎布等做原料,总结发明了一套较为科学、合理,且操作可行的造纸技术,造出了世界上第一张能书写的植物纤维纸,当时称为“蔡侯纸”。

公元200年～300年,我国大部分地方已基本普及了蔡伦的造纸术,笨重的竹木简和昂贵的丝帛材料几乎全被轻便、廉价的纤维纸所替代,有力地推动了我国古代文化的传播和科技的发展。蔡伦发明的造纸术最早传到我国现在的近邻朝鲜与越南;约在公元610年(隋朝末期),由朝鲜传到日本;公元754年,唐朝的造纸工匠将其带到阿拉伯;约在公元1200年,欧洲人才从阿拉伯学会了中国造纸术;又过了 400多年,中国造纸术才传到美洲。最后,蔡伦发明的造纸术传遍了世界各地,它为促进世界科技文化的传播和交流作出了巨大贡献。

思绪正浓之际,祠里进来一队参观的小学生。老师的讲解声和同学们不停的提问声,顿时充满了原本宁静的蔡侯祠,把笔者带回到现实之中,趁兴也跟着他们认真仔细地参观起来。

这是一座清代建筑,由于年代久远,蔡伦的原宅早已不复存在。公元1338年(元朝末期),当时的县府才在其原址重建,命名为蔡侯祠。1830年,清代县府将祠扩建,并按当时建筑风格进行修整。解放后,当地政府于1956年、1981年先后两次对破旧不堪的蔡侯祠和杂草丛生的蔡伦池等古迹进行了全面修葺,以表达对这位古代发明家的怀念,并为激励后代不断开拓进取。

蔡侯祠外景

蔡伦造纸时用的石具

蔡侯祠门前的蔡伦池(相传为蔡伦造纸取水之处)