趣话生物冶金

作者: 江萍东

天下之大,无奇不有。生物也能冶金,不知你是否相信?

几年前,广西有一农民过节杀鸭,在清理鸭的内脏时发现鸭胃中有金粒,洗净称重,约二钱(10克)。后又杀了几只,皆有金粒。于是,跟踪追“鸭”,终于在鸭群活动的水沟上游发现了一座金矿。

原来,鹅鸭在寻找食物时,最喜食沙中贝、螺,为了适应消化的需求,又常食少量沙石,与此同时,沙中的金也被摄入。沙碎后滞留于鹅鸭体内,久而久之,鹅鸭胃中就积聚了较多的黄金。

在捷克和斯洛伐克,有一种叫“五月金龟子”的小动物,它的体内也含有黄金。人们从一千克金龟子灰中,可以提取到25毫克黄金。这又是怎么回事呢?近来,科学家们揭开了其中的秘密:许多植物有着从土壤中吸收金属(其中包括黄金)的本领,当动物吃了含有黄金成份的植物后,身体内部也就储有黄金了。

如果说上面的事例都是动物将金属逐渐收集的话,那么,发生在德国德累斯顿市的水管堵塞的事件可就有些特别了。

1905年,德国德累斯顿市的许多水管被堵塞,拆修时发现水管内积存了大量的铁粉。铁粉何来?科学家们利用显微镜在铁粉里找到了一种铁细菌。原来,铁细菌能把含铁的化合物分解,再把分解出的铁“吞”进体内,大量铁细菌聚集死亡在管内,导致水管堵塞。这一发现引起了许多科学家的极大兴趣。前不久,美国科学家又发现了一种既能分解含硫化合物又能分解含铜化合物的细菌。随后,科学家们又培养出了一些具有专一性的细菌,用以提炼难以分离的稀有金属,并将这项技术申请了专利。至此,一种新颖的冶金方法——生物冶金便悄然兴起了。

生物不仅具有冶金本领,而且还有“点金之术”呢!有人做过这样一个实验:把莴苣种在一个与硫隔绝的玻璃瓶里,待长大后,将它连同种子一起烧成干灰,发现其中含硫量增加了一倍。这就充分证明了生物还有在常温常压下将元素加以转化的“特异功能”。此外,一些科学家的实验表明,小白鼠和龙虾具有把镁转化为钙和磷的能力,人体也能对某些元素加以转化。

直到现在,人们对于生物冶金的机理尚未完全弄清,对生物“点金之术”的研究更是凤毛麟角。但我们坚信,待人们彻底解开生物的冶金与点金之谜时,“生物冶金”这门学科一定会蓬勃地发展起来。