有生命的颜色

作者: 王恩华

常言道:白雪皑皑。自然界中,雪是白色的,但是,你可曾见到,有时雪地是红色和绿色的,也就是人们传说的“红”雪、“绿”雪。很久以前,一艘驶向格陵兰海的轮船上发生了这样一个故事。轮船正往格陵兰海荒凉的海岸靠近,时值早春,高高的、陡峭的海岸在阳光下闪闪发光,放眼望去,眼底下全是光彩夺目的白雪。

船员们有的站在甲板上欣赏美景,有的呆在舱里休息,突然值班员大喊:“雪!瞧!红雪!”大家一齐奔向甲板,朝着值班员所指的方向望去。航向右边,沿岸悬崖的狭谷里确有一遍鲜红的雪,红雪地带达几百米。

船上的人茫然不知所措,有人以为他们见到鲜红的雪,是不祥之兆,怨言四起:“开船吧”,“往回开”,“我们再不会见到这玩艺了”!

这时船长站了出来,他是一位不信邪的老海员,他大胆地说:“孩子们,你们当中谁胆大,我们一起去瞧个明白,这到底是什么。”

十分钟后,他们上了岸。雪确实是红的,红得像血,当然,除了颜色像血外,其他都不像。这完全是很普通的雪,只是在其上面覆盖着细细的、薄薄的一层鲜艳的红色,那么这薄薄的一层又是什么呢?当时,船长和船员们不得而知。

现在科学家们弄清了出现“红”雪的原因。在大自然中存在着一种非常小的、极简单的植物(由单细胞构成),这种植物就是冷蕨。这种肉眼看不见的藻类植物不怕寒冷,能在雪面上生长、扩展,且扩展速度异常之快,其颜色是红色的,只要风把冷蕨的幼芽从某个地方带往雪地上,过几小时,这片雪地就会变成红色,冷蕨能严严实实地覆盖住白雪的表面。

人们在自然界中还发现了“绿”雪。大约100年前两名科学家第一次描述了这场不寻常的雪景。这场雪是他们在斯匹次卑尔根群岛(位于北冰洋)的山地上发现的,后来在欧洲的山区也发现过类似的“绿”雪。经科学家考证,是风把绿色藻类带到了雪地上。在“绿”雪的“颜色”里有三十多种极小的藻类植物。总之,那些极小的生物有机体便是红雪、绿雪的成因。人们常常把这些极小的生物有机体,称为“有生命的颜色”。

在自然界中还存在着其他“有生命的颜色”,即各种有色微生物。

这些微生物世界通常是丰富多彩的,各种极小的动物、各种各样的霉、酵母真菌、各种微小的藻类都属于这一世界。一些微生物构成了绿色群落,另外是黄色的、蓝色的、紫色的和黑色的群落,这些群落我们在生活中常常碰到,只是未引起注意罢了。如腐烂食物上、树枝上、浆果上的各种霉,其颜色有的是黄色的、有的是咖啡色的,还有的是绿色的。

石油工人从巴库油田的钻井里开采出了玫瑰色的水,这种颜色也是有生命的,它是由生活在地下水里的紫红色细菌构成的。

有一种血红色的微生物很少有人知道,这就是“神奇的杆菌”,这种杆菌在自然界中非常普遍。常常生活在面包里,煎过的土豆里和大豆里。当我们在面包上看见那些白色的、微微发绿的、还有咖啡色的霉点时,谁也不把这些霉点当作一回事,其实,它也是一种有生命的颜色。

现在“神奇的杆菌”这一微生物已被大家所熟知。科学家们也可以改变其颜色,如把“杆菌”做成咖啡色、玫瑰色,甚至完全无色。