巧设机关传花粉

作者: 司徒

植物不会奔跑、跳跃、飞翔,它们通过什么途径传授花粉呢?植物生态学家们近年研究发现,在地球生命的舞台上,植物并非总是扮演弱者,相反,为了生存繁衍,它们变得异常主动,在生物进化中体现出植物的智慧。

巧设陷阱

生长在欧洲的海芋百合花发出一股难闻的臭味,把一种嗜食腐臭的小甲虫吸引过来,谁知小甲虫刚爬上它那杯子形的花瓣,便踩到了花瓣内侧分泌的一种油滑液体,一下子滑到了“杯子”的底部。这时,小甲虫是无法逃出这个“陷阱”的,因为四周花瓣的内壁上都长满了倒刺。陷阱底部的雌蕊上,会分泌一种蜜汁,于是甲虫便贪婪地吮吸起来。它的身体不时碰撞雌蕊四周的雄蕊。这些雄蕊个个像武侠小说中的机关,甲虫一碰上,立刻从中射出一串串花粉,沾在这个不速之客的身上。一天以后,花瓣内壁的倒刺自行萎软,油滑的液体也已干枯。这时,浑身沾满花粉的甲虫爬出了陷阱。可是不多久,它又被别的海芋百合,花所吸引,跌入了新的陷阱,这样,它便不知不觉地替植物传递了花粉。

暗藏机关

在南美洲热带丛林中,有一与众不同的金栗兰,它是依靠林中的小老鼠传授花粉的。老鼠通常在夜间出来活动,金栗花也在夜晚开花,同时花中会分泌一种有香味的蜜汁来吸引老鼠。它的花朵只有1.5英寸长,倒悬似一只只小铃铛。老鼠闻到花蜜香味,就跑到花前,用两只前爪捧住花朵大吃花蜜。这时,由于鼠爪的压力,花朵中暗藏的弹性机关被打开了,喷射出来的花粉弄得老鼠满头满脸都是。老鼠吃完花蜜,就去拜访另一朵金栗花,不知不觉地完成了传粉“任务”。

骗术种种

一种生长在北美和地中海一带的兰科植物,依靠细腰蜂来传授花粉。它既无花蜜,又无香味,只能靠骗术引诱细腰蜂。这种植物的花朵很像雌细腰蜂,花瓣闪耀着金属般的光泽,宛如阳光下雌蜂的翅膀;花中甚至还能发出雌蜂的气味。使人惊讶的是,这种花的顶端花瓣纵裂为二,形成两根黑色细丝,活像雌蜂头上的触角;花的表面有红色绒毛,好像雌蜂腹部的绒毛。这样,它就能吸引雄细腰蜂前来交配,依靠他们传粉。

更为奇特的是一种留唇兰,花朵的形态和颜色活像一只只蜜蜂。一片留唇兰在风中摇曳,就像一群好斗的蜜蜂在飞舞示威。蜜蜂的“领土观念”很强,它们一发现假蜂在那儿摇头晃脑,便群起而攻之,结果正中了留唇兰的下怀,蜜蜂的攻击对留唇兰毫无损伤,却帮助它们传播了花粉。