动物尾巴 功用无穷

作者: 胡自强

众所周知,许多动物都长有一条尾巴。为 了适应不同的生活方式,动物尾巴在形态上区别很大,在功能上也各不相同。下面让我们来看看动物尾巴有哪些功用吧:

用尾巴游泳鱼能在水里自由自在地游来游去,究竟靠什么游泳呢?它靠身上的鳍和尾巴。鱼鳍是用来控制身体平衡和升降的,而鱼的尾巴是用来推动身体前进和使身体转变游泳方向的。这是因为鱼在水里左右摆动尾巴,对身体周围的水施加了压力,从而得到水的反作用力,促使身体向前行进。同时鱼的尾巴还能起舵的作用,控制游泳的方向。

用尾巴做武器 鳄是很凶残的爬行动物,尖嘴利牙,长有一条强大的尾巴,它们常常以尾巴做武器来帮助猎取食物。有一种生活在热带的非洲鳄,不但凶猛,还会使用诡计,常常躺在河边一动不动,看起来很像一根大木头或树根。到河边来饮水的牛、羊、鹿等动物往往都没看清它的真面目,当它们一走近,鳄立即用它那强大的尾巴把对方扫入河里,然后张开大嘴,饱食一顿。据说连骑马旅行的人们也常遭到鳄鱼尾巴的突然袭击,摔得人仰马翻。

用尾巴缠绕产于中美洲及南美洲的卷尾猴,尾巴很长而且富有缠绕性,它们常将尾巴缠绕于树枝上,倒悬着身体,伸长前肢,便于摘取野果。再如分布于非洲的一种爬行动物——避役,它也有一条长长的富有缠绕能力的尾巴,适于在树枝上攀援。同时避役还有一条神奇的舌头。避役在捕食时,为了不被发现,常常在离昆虫还有相当远的距离时,就立即伸出自己特别长的舌头,以闪电般的速度捕捉昆虫。它的舌头构造很特殊,可以自由卷缩,而完全伸出时长度则可达头部的五六倍。

用尾巴驱赶害虫我们最熟悉的牛、马等大型哺乳动物,它们也有一条长尾巴,牛尾末端还丛生有长毛。夏、秋季节里,常常可以看到牛、马不断地挥动着那长长的尾巴拍打着躯体的两侧。你知道这是为什么吗?这是它们在用尾巴驱赶着牛虻、蝇类和蚊子等害虫,以防止被它们叮咬。

用尾巴支撑和平衡身体 啄木鸟是著名的森林益鸟,被誉为“森林医生”。它们常攀在直立的树干上,用坚硬挺直的喙凿穿树皮,啄食危害树干的蛀虫。啄木鸟之所以能攀在直立的树干上,除了用它们的趾端钩爪抓住树干之外,还必须依靠刚硬而有弹力的尾巴支撑住身体,这样才能使身体平稳。

举世闻名的澳大利亚的大袋鼠,它有一条粗壮有力的长尾巴。它的前肢短小,平时一般不着地,休息的时候,就靠强大的后肢和粗壮的尾巴支撑身体,使得看上去像一只三脚鼎立的大香炉,显得十分稳固。袋鼠走路时不像牛、马那样用四肢着地的方式行走,而是用后肢跳跃前进,跳跃的时候,用发达的尾巴维持着身体的平衡。而当它们遇到敌害时,除了头部能有力撞击外,尾巴也是它们防御和进攻的武器。一只不太机灵的猎犬或没有经验的人,若不幸被它的尾巴扫着,轻则骨折,重则丧命。不过袋鼠一般是不轻易袭击人类的,只有在它们被逼得无路可逃时,才出现自卫性的反抗攻击。另外,跳鼠、松鼠等小型兽类,它们都有发达的尾巴帮助平衡身体。

用尾巴做诱饵捕食有许多蛇常常利用自己的尾巴作为捕食的诱饵。它们的尾巴末端有一小段通常与身体的颜色不同,形状又很像昆虫的幼虫。它们把这段尾巴甩在离身体较远的地方,然后骤然摆动尾巴的尖端,以吸引一些小动物靠近,然后捕获它们。响尾蛇摆动它的尾巴时,能发出溪流般的水声,它常利用这种像流水般的声音来引诱口渴的小动物趋近,从而达到捕获它们的目的。

自截尾巴脱离险境有一类爬行动物,如石龙子、蜥蜴等,它们的体形与蛇很相似,在草地里常可见到,它们全身覆盖鳞片,每年都会蜕皮,但是却生有四肢,因此人们就称之为“四脚蛇”。由于四脚蛇个体很小,又没有任何可以防卫的武器,因此常遭受较大动物的攻击。可能是因为有个“蛇”字的缘故,许多人也很讨厌它,看到后也常常去追打。在长期的生存斗争过程中,四脚蛇练就了一套脱身的本领,即它们的尾巴很容易断掉,在遭到敌害攻击或人的追捕时,只要一碰到它,四脚蛇的尾巴就会断掉。这种现象叫自截。因为断掉的尾巴里有很多神经,尾巴离开身体后,神经还没有马上失去作用,所以还能在地上快速地弹跳摆动,这样就可以引开猎捕者的注意力,四脚蛇趁机便逃离了险境。尽管失去尾巴的代价是巨大的,但总算保住了性命,况且断了尾巴的四脚蛇还可以慢慢地长出新的尾巴来!