“催化剂大师”——林励吾

作者: 沈黎明

中科院大连化学物理研究所研究员、中科院院士林励吾,是我国著名物理化学家,更是誉满全球的催化剂专家。他一生在科学研究和教书育人方面成就卓著,享有“催化剂大师”的美誉。

读书学习,心中树立远大志向

1929年,林励吾出生在广东汕头,他自幼聪颖,父母对他寄予厚望。可是随着抗日战争爆发,林励吾一家成了逃难大军中的一员。但不管到哪里,父母都尽力让他读书。林励吾深知学习机会来之不易,所以学习非常用功,成绩也十分优秀。在艰难的求学过程中,林励吾目睹了民族的苦难,于是他暗下决心,要好好学习,用知识救国。

1949年,林励吾考入浙江大学化工系。当时国家百废待兴,各行各业都急需专业人才。一天,学校向化工系毕业生发出紧急号召:为了加快与工业建设紧密相关的石油化工方面的研究开发,中国科学院大连化学物理研究所(当时叫中国科学院工业化学研究所)急需一批化工专业毕业的大学生,希望大家积极报名。林励吾毫不犹豫地报了名。亲友们劝他:“你从小在广东长大,一下跑到北方能适应吗?”他认真地回答:“我是学化工的,现在国家需要我,我就应该响应国家号召到最需要的地方去,个人习惯与国家需要相比算不了什么,我可以慢慢适应!”就这样,20岁出头的他北上来到了“大连化物所”。

投身科研,一切以国家需要为重

新中国成立之初,我国石油产量每年仅10万吨左右,还不到全国需求量的1/10,大部分石油都依赖从苏联进口。后来中苏关系出现裂痕,苏联大量削减了对我国的出口。一时间,我国出现了全国性油荒,不仅工业生产受到影响,更严重的是空军战斗机因缺油无法起飞执行任务,直接威胁到了国家安全。

很快,“大连化物所”接到国务院的指令:尽快研究出制取航空煤油的方法。领导一致认为已是业务骨干的林励吾堪当重任。于是他欣然接下任务,查阅大量资料,废寝忘食地研究实验,终于从煤焦油中制取了航空煤油。

在林励吾取得的科研成果中,最引人瞩目的是为“神舟飞船”造“舵”。20世纪60年代末,林励吾接到为国家航天事业研制“肼分解催化剂”的任务。“肼分解催化剂”被称为“神舟飞船”之“舵”,其作用是精确控制飞船升空后飞行轨道和姿态的调整,对返回舱返回地面时的姿态也有关键性的调整和控制作用。他带领课题组顽强攻关,最终圆满完成任务。2003年10月15日,我国首个载人航天飞行器“神舟五号”升空,一天后顺利返回。科学界很多人说:“在研制肼分解催化剂的历史上,应该永远记住林励吾的名字,记住他对中国航天事业的贡献。”

教书育人,呕心沥血培养人才

林励吾也是一位有远见的教育家。他认为:“一个真正的科学家,不仅要在自己的研究领域有建树,还应该为这一领域不断培养出新人才!”作为我国恢复博士生制度后的第一批博士生导师,他每年都严格挑选,并精心指导学生。

科学实验是学生学习的重头戏,直接关系到今后的研发能力。因此林励吾特别看重实验,坚持与学生一起搞实验,手把手指导。他不辞辛劳,和年轻人一起吃住在实验室。一次,他们要到千里之外的大庆油田实地实验,需经常往返于大连与大庆之间。学生们不忍心,便劝他不要如此辛苦,关键时再去指导就行。但他坚决不肯:“我既然做了你们的老师,就要对你们负责!”

林励吾无论在科研还是在育人方面,都取得了巨大成就,也赢得了国家和社会的认可。1979年他当选为全国劳模,1993年被评为中国科学院院士。他曾21次荣获国家、部委级大奖,是世界公认的“催化剂大师”。

(插画绘制/蔡成恩)