金龟子巧使木马计

作者: 王壮凌

荷马的史诗《伊里亚特》中讲述了这样一个故事:古代小亚细亚北部有个叫特洛伊的名城,特洛伊的王子帕里斯到希腊访问,希腊王后海伦一见倾心,并随其私奔,从而导致希腊人和特洛伊人之间的一场大战。希腊人围攻特洛伊,九年不下。到第十年,在大将奥德修斯的安排下,制造了一匹大木马,并将精兵藏于腹内,然后佯装撤兵。特洛伊人不知就里,反把木马当成战利品搬回城内。夜间,希腊伏兵齐出,里应外合,致使坚城毁于一旦。一千多年来,特洛伊木马,作为迷敌巧计的典范,一直为后人所称道。

真想不到,在动物世界里,竟也有一些昆虫,使用着和上述木马计同样巧妙的伎俩。其中最典型的,要数鞘翅目的金龟子了。

这种指甲盖一般大小的甲虫,体形卵圆,酷似乌龟,前翅闪亮,有金属光泽,所以称金龟子。这种小甲虫,虽然外貌华丽,却是世间一大害。金龟子的种类很多,但都以植物的叶、花、芽以及果实等地上部分为食,它们的幼虫多藏于土中,啮食植物的根和块茎等地下部分,我们平时所见的蛴螬即是。在金龟子中,有一种翅色橘红,背上有四个黑点者,俗称四点金龟子。这种甲虫颇有独特之处。它的幼虫不生活在土中,而是从卵直到成虫,都以粪便为家,而且专以红蚁的卵和幼虫为食。

红蚁是一种凶猛的蚁类,常以万千之众群居,筑巢高盈数尺,而且也不满足于素食。像金龟子这样的小昆虫,正是它们难得一尝的美餐,那么何以四点金龟子的幼虫反而能进入蚁穴的深处,大嚼红蚁的卵和幼虫呢?动物学家发现其中的奥妙,可以说带有很大的偶然性。他们在捕获四点金龟子时,发现退壳新出者,都有一股红蚁穴的特有气味,于是促使他们刨根究底,才终于真相大白。

每到产卵季节,四点金龟子就开始寻找红蚁丘,并在其周围产卵。产卵前,金龟子先拉出一粒或几粒屎,然后用它们的后脚反复搓揉,直到成一个小环方才罢休。这时候,金龟子翘起屁股,对准小环的中心排出一粒黄色的小卵。接着再拉出几粒屎,将卵严严地封裹在粪团里,看上去恰似一粒植物的果实。如此这般,一直要进行几个星期,把成百上千的虫卵伪装起来。

过了几小时,有时候要等上几天,终于被出外觅食或寻找建筑材料的红蚁发现了,于是被当作猎获物,兴高采烈地拖回家去,存放到蚁穴最安全的地方,和蚁卵以及幼虫放到一起。这些红蚁们哪里知道,它们正中了金龟子巧布的木马之计。

蚁穴里有着适宜的温度和湿度。金龟子的卵在这样的环境里孵化成幼虫以后,就在粪团的外壳上咬出一个洞,伸出小小的脑袋。呵!多么丰盛的食物。红蚁卵堆积如山,红蚁的幼虫更加多汁而可口,而且都近在嘴边,俯首可得。它们迅速地叼起一只幼虫或蚁卵,又很快地缩回到粪团里去,再用自己的粪屎将洞口堵严,然后就放心地大吃大喝起来。为了适应躯体的长大,它们不断地将粪团掏空,以扩大自己的安乐窝。粗心的红蚁根本不会注意到这些细微的变化,它们要忙的事情还多着哩!有时候,当粪团洞口的蚁卵和幼虫被叼光以后,金龟子的幼虫也间或冒险探出前身到较远的地方取食,但绝不多作停留,更不敢将全身都爬出洞外。它们知道,只要一旦被发现,就会立即丧命。

金龟子的幼虫在高级营养品的哺育之下,很快就结壳变成真正的金龟子了。但是,尽管金龟子有金甲在身,要想大摇大摆地活着出蚁穴,也是妄想。它们还需要红蚁的再次帮助,才能获得自由。原来,红蚁都有洁癖,蚁巢底层的蚁穴,常常因潮湿而发霉,这是它们最忌讳的。所以每隔一定的时间,它们就要将上下层的土和其它建筑材料倒翻一下。这正是金龟子求之不得的事情。当红蚁们哼哼唷唷地再一次将粪团搬运到蚁巢的高处时,狡猾的四点金龟子就不再担心红蚁的致命威胁,它毫不客气地破粪团而出,不辞而别了。

希腊人利用木马设计,巧取特洛伊城,成为文史上的佳话。真想不到小小的四点金龟子,也深谙其中的奥秘,不惜将自己的幼仔送往蚁穴,置于死地而后生。只可惜红蚁永远不知道吸取教训,亿万年以来,一直用自己的辛勤劳动和无数子孙的性命,养育着这些奸佞之徒,实乃动物界中的一大悲剧!