飞过百年历史的无人机

作者: 黎新

时间刻度

1917年

美国

“无人机”就是无人驾驶飞机的简称。1917年,皮特·库柏和埃尔默·斯佩里发明了自动陀螺稳定器,这种装置可以让飞机在无人驾驶的情况下,依旧平稳地向前飞行。美国海军成功运用这项技术把“寇蒂斯N-9型”教练机改造为无线电控制的不载人飞行器,即无人机。随后它顺利完成了搭载136千克的炸弹飞行80千米的测试,并被取名为“空中鱼雷号”。美军本来想把它运用在第一次世界大战上,不过在它被派上战场之前,战争就结束了。

这个“空中鱼雷”看上去跟小粗心的无人机完全不一样。时间机器,你能带我们去看看跟掌上无人机类似的飞行器吗?

当然没问题。

1922年

美国

1922年,工程师乔治·德·波札特在美国军方的委托下,准备开发一款垂直起降的飞行器。因为没耐心做模型设计,所以他直接就开始了飞行器的制作。最终制造出来的成品飞行器机身长20米,宽20米,高3米,重达1630千克。因为它配有四个大型旋翼,所以又被称为“飞天章鱼”。不过,这只“大章鱼”仅仅在离地近2米的空中徘徊了一分钟就坠落了。

这个工程师也太任性了,他设计的“飞天章鱼”就是一个不中用的大型玩具嘛。

小粗心,你这话有点太过了,毕竟这只“飞天章鱼”也算是四旋翼无人机的“开山鼻祖”。你仔细看看,它跟你的掌上无人机还有几分相似呢。

1935年

英国

前面介绍的这些无人机好像都没有真正投入使用,这是为什么呢?

最主要的原因是由于受技术所限,1935年之前的无人机都不能飞回起点,因此不能重复使用。直到英国研发出“蜂王号”,才第一次攻克了无人机不能飞回起点的难题,使得无人机技术有了更高的实用价值。“蜂王号”最高飞行高度5182米,最快飞行速度每小时160千米,它作为靶机(一种作为射击训练目标的军用飞行器)在英国军队一直服役到1947年。可以这样说,“蜂王号”无人机的问世才是无人机真正开始的时代。

20世纪中期

中国

时间机器,看了这么多国外的无人机,什么时候才能轮到咱们自己国家的无人机登场呢?

不要着急嘛,马上就来了。在20世纪中期,我国在无人机领域的技术相当落后,只能依靠进口来满足航空武器靶场试验需求,国家急缺自主研发的靶机。在1965年3月,为摆脱依赖国外进口靶机的窘迫局面,我国正式启动了“长空一号”靶机的研制工作。在中国工程院院士赵煦的领导下,研发小组克服了重重困难。1966年12月6日,完全由我国自主研发的“长空一号”靶机顺利完成首飞,这为我国无人机技术的发展奠定了的坚实基础。

20世纪末21世纪初

美国

时间机器,你介绍的无人机好像都是用在军事领域的,像小粗心这种可以用来自拍的无人机是什么时候出现的呢?

无人机按应用领域,可分为军用与民用,小粗心的掌上无人机就属于娱乐型的民用无人机。20世纪90年代初,美国工程师迈克·德玛斯开发了由电池供应的四旋翼无人机“Roswellflyer”,那时它的样子还非常“简陋”,甚至可以透过塑料护罩看见它内部的电子元件。而后经过多年发展,该无人机的飞行控制和摄像技术获得了革命性进步。1998年,Draganflyer公司取得了它的销售权,并将它正式更名为“Draganflyer”。2006年,搭载了稳定航拍视频系统版本的“Draganflyer”系列无人机面市,这时它的外形和功能就与小粗心的无人机类似了。

21世纪初

中国

我注意到小粗心的无人机上有“DJI”的字样,这是国外的哪家公司啊?

哈哈,这可不是国外的公司,而是我国深圳的大疆创新科技有限公司,“DJI”是“大疆”拼音的缩写。虽说国外的民用无人机行业起步比较早,但我们可是后来居上,现在占据全世界无人机市场份额最大的公司就是大疆。从2006年至今,大疆已经陆续推出了多款无人机,除了有小粗心这种四旋翼无人机,还有六旋翼、八旋翼的无人机……种类繁多。在2015年的时候,大疆公司还推出了一款智能农业喷洒防治无人机,正式进入了农业无人机领域。不过,最后我还得提醒大家一句:无人机虽好,可千万不能让它到处乱飞哦。

(插画绘制/蔡成恩)