非洲珍禽皇冠鸟

作者: 郭玉芝(山东)

在赤道高原国家乌干达东部边境,有一个由我国援建的大型农场——奇巴农场。农场四周是茫茫的原始森林和绿油油的草原,那里的野鸟特别多,其中一种高腿长颈、头生羽冠、体态优雅的鸟儿最引人注目,它们常常飞到居民院子里觅食、戏耍,即使有人走近时也不惊慌。

这就是乌干达的国鸟“皇冠鸟”,它是乌干达国家和民族尊严的象征。

皇冠鸟全身羽毛呈现出深浅不同的灰色,光华熠熠,头部是其最为楚楚动人之处。在它瘦削无羽的双颊上,嵌着一对小而圆、炯炯有神的眼睛;鬓角有两块雪白的垂肉紧贴,颌下有一块火红的垂肉;头顶前部覆盖着乌黑的羽绒,柔软光洁,头顶后部长着形状像一顶锦冠的坚硬鬓毛,鬓毛颜色呈金黄色,酷似皇冠,“皇冠鸟”美名由此而来。

每到傍晚,晚霞染红了半边天,赤道高原显得更加壮美。天气晴朗时,清风徐来,暑气消散,皇冠鸟就开始“高歌欢舞”了。它们有时成双结队地跳“双人舞”,有时围成一个圈跳“集体舞”。舞会开始前,它们会相互躬身颔首,好似在表达相邀之意,然后,它们双翅微展,企足延颈跳起舞来。舞步起初轻盈,渐趋急骤,最后竟跳得如醉如痴……欢舞中,皇冠鸟不停地“哦啊,哦啊”地鸣唱着,直至夜幕降临,它们才陆续离去。

皇冠鸟喜欢在池塘、沼泽地、湖河岸畔栖息,以昆虫、青蛙和草籽为食,每年5 ～ 7月产卵,卵为双数,一般为2枚或4枚,最多6枚。孵化是在僻静的水草丛中进行的,由雌雄两性轮流担任。1个月后,幼鸟破壳而出,它们在父母的爱抚和保护下成长,10岁左右成熟,并开始求偶,一旦结为伴侣,便形影不离,终身相依为命。当一方遇难时,另一方则舍身相救;一方死去时,另一方则长期哀鸣不已,而且不再另寻伴侣。皇冠鸟的寿命一般可达120余岁,高者可逾150岁,是禽鸟中的“老寿星”。

美丽端庄的体态,能歌善舞的才艺,忠贞不二的爱情,使皇冠鸟深受乌干达人民的喜爱和崇敬。不少国家机关、学校、企业、旅店甚至球队,均以它命名,或以它为标志,当地出产的花布、服装、雕塑等都有皇冠鸟婀娜多姿的形象。