变化多样的贝壳及其用途

作者: 胡自强

软体动物独特醒目的一个标志,就是具有贝壳,所以通常又称为“贝类”。绝大多数软体动物具有一至二片贝壳,也有具有多片贝壳的,真正没有贝壳的种类,只有少数。贝壳的形状和构造变化很大,每种都具有独特的形态。如田螺的贝壳为螺旋形;角贝的贝壳为牛角或象牙状;河蚌的两片贝壳呈瓢状;石鳖的八片石灰质骨板呈覆瓦状;乌贼(墨鱼)的贝壳变成了内壳(俗称墨鱼骨)。还有的贝壳呈锥形、塔形、马蹄形、三角形、楔形、扇形等等。变化多样,绚丽多彩。贝壳既可作“防空洞”躲避敌害,又可作暖室,越冬藏身。贝壳还能随环境的变化而改变,生活在多风浪海域中的种类,为抗御狂风恶浪的冲击,贝壳往往变得厚重,如砗磲的贝壳大者长度可达1米,厚度可达60厘米,重量达250千克;长在深海或风平浪静的海底的种类,壳质薄而轻;在水面随波飘荡的种类,其壳薄如纸片;快速游泳的种类,贝壳埋没在皮下,成为支持身体的内壳,且这种内壳质轻、疏松、间隙中充满空气,可增加浮力,减轻身体比重。少数种类竟完全放弃内壳,轻装涉世,遨游海上,过着最轻松愉快的生活。

贝壳的质地细密,构造大致相似,一般由三层组成。最外一层叫角质层,薄而透明,仅由贝壳素构成,可防碳酸的侵蚀;中间一层叫棱柱层,最厚,由角柱状的方解石构成;最内一层叫珍珠层,通常由叶状的霰石,重重叠叠,形成极多极细的隆起,犹如千千万万的三棱镜堆砌而成,所以当外界光线射入,便发生光的干扰,折射出光耀夺目、美如彩虹的霞光。

贝壳具有许多用途。有的可用作药材,如石决明(鲍的壳)可以治疗眼疾;海巴(宝贝的壳)能明目解毒,主治头痛头晕;海螵蛸(乌贼的内壳)可治疗心脏病和胃病等;珍珠及珍珠层粉在我国已用于配制近20种名贵成药,有清热解毒、平肝潜阳、镇惊安神、明目去翳、收敛生肌等功效。很多贝壳生有独特的形状和花纹,具有丰富的光泽和绚丽的色彩,如宝贝、榧螺、芋螺、蜘蛛螺、竖琴螺、瓜螺、琵琶螺、日月贝、扇贝、珍珠贝等,都是人们乐于收集的装饰品和玩赏品。贝壳的主要成分是碳酸钙,因此可用于烧石灰,作建筑材料;某些种类的贝壳粉可混入油漆作喷漆的调和剂,极为珍贵。乌贼的内壳还可制成牙膏和活性碳,质量很佳。还有的贝壳可制器皿、台灯、盒子、勺匙,大的砗磲贝壳,甚至可作澡盆使用。