澳大利亚的国宝——考拉(树袋熊)

作者: 小茂

2000年的奥运圣火在悉尼点燃,人们都把关注的目光投向了美丽的城市——悉尼,以及澳洲这片美丽的土地,这里的民俗风情和各种奇异的动物,都成了澳洲的一个缩影。其中最引人注目的动物,是澳大利亚的国宝——考拉(树袋熊)。

树袋熊长得圆头圆脑,憨态可掬,浑身包裹着柔软漂亮的银灰色长绒。它们总喜欢瞪圆了眼睛从树上看着你,就好像你看着它一样,样子可爱极了,使人觉得它不太像一种野生动物,倒像是摆放在柜台里出售的玩具。

在澳大利亚的夜里,你可以放心大胆地四处走动,因为即使在最荒僻的密林里也没有什么可怕的伤人性动物。树袋熊是澳洲的特产,除了澳洲,世界上其他地方还从来没有这种好玩的“小长毛绒”熊。原因有多种,其中之一是现在澳洲政府已禁止将活的树袋熊运往国外;另外,可能由于树袋熊吃的食物较为特殊,它们只吃几种桉树叶,而桉树只适合在澳洲生长。

100多年前,澳大利亚各处都分布有这种引人发笑的动物。因为行动迟缓且又不善于保护自己,树袋熊便很容易成为人们猎杀的对象;更糟糕的是澳洲人有一种烧荒垦田的习惯,每年都要烧毁一些树林,以便扩大牧场面积,这样,可怜的树袋熊就这样数以百万计地被大火“烤了”,真是惨不忍睹!后来,当凶残的人类盯上了树袋熊身上那件华丽外衣时,它们更难逃噩运,成为换取高额利润的牺牲品,人们疯狂地用它们的毛皮来换取自私的贸易利润;再后来,树袋熊中又流行起一种可怕的传染病,使它们成批死亡,濒临灭绝。

因此,1927年,在新南维尔士州和维多利亚州,树袋熊几乎完全绝迹了。现在,澳洲的南部和西部连一只树袋熊也没有了,而在昆士兰州,树袋熊也由原来的几百万只锐减为几千只。只有在澳洲东部才能遇到树袋熊。

当这种美丽的动物日渐稀少、濒临绝灭时,人们才开始意识到活的树袋熊比它的毛皮更美丽、更珍贵,他们便把树袋熊宣布为自然保护对象,告诉大家不要猎杀它们,这种象征澳大利亚徽号的动物是多么可爱!

近几十年来,人们开始在树林里放养树袋熊,在维多利亚州,已有50处放养了树袋熊。然而放养的树袋熊要等它们长到三四岁才能进行繁殖。在繁殖季节的夜里,公兽总是发出一些类似锯木板之类的不太悦耳的声音。母兽的孕期一般是25～30天,新生幼仔仅5. 5克,出生后,幼仔还要在母亲的育儿袋里度过6个月。一般每胎仅产一仔,很少有双胎,一胎生三个小仔更是不可能,因为育儿袋里只有两个乳头。

树袋熊的全身可以说浸透了桉树的芳香油气味,类似薄荷的香味。也许正因如此,它那美丽的皮毛才没有寄生虫的生长。

好在澳大利亚人现在明白了,他们拥有的动物财富是多么宝贵。而在以前,这些可爱的树袋熊们险些被彻底消灭。