骄傲的捕手——剑齿虎

作者: 奥秘精灵;小好问;小粗心;小灵通

小好问兴奋地说:“你们看过电影《冰河世纪2》吗?里面那只找坚果的松鼠太可爱了,笨笨的。”

在一旁的小粗心回答道:“早就看过了,不过我更喜欢那只长着长牙的狮子,敏捷、聪明。尤其是它那对长牙,大嘴一张,多威风啊!”

小粗心,你说的那种动物是剑齿虎,可不是长着长牙的狮子。

第一关 锋利如剑的巨齿

“关主,我们去哪里了解剑齿虎呢?又去博物馆看化石标本吗?我想看活的剑齿虎。”小粗心对奥秘精灵说。

那我们坐时光机回到3500万年前去看活生生的剑齿虎吧。

奥秘精灵的话还没说完,小先锋们就迫不及待地登上了时光机,准备来一趟史前时代大冒险……

等大家再次睁开眼睛,出现在眼前的是一片荒凉。

小好问突然惊呼道:“快看,剑齿虎!”

小粗心显得很激动:“真的是剑齿虎,太棒了!它的牙齿比电影里更长更大。”

你们知道它的牙齿为什么会长得那么大吗?

小粗心:“这还用说,那么威风的一对长牙齿,可以吓退敌人。”

小灵通:“我觉得它的牙齿之所以长得这么长,是为了适应当时的生存环境,能更好地咬破猎物的皮毛。”

小好问:“用来对付自己的敌人和猎物。”

[关主释答]

小粗心,如果单单为了吓退敌人,可能会使剑齿虎饿肚子哦。还是小灵通和小好问想得比较仔细。剑齿虎的体形大约与现代虎差不多,但剑齿虎长有锋利如剑的牙齿。它的上犬齿比起老虎的犬齿大得多,甚至比野猪雄兽的獠牙还要大,如同两柄倒插的短剑一般。

食肉类动物的犬齿作为捕食猎物的一种武器,应该是上下犬齿平均发展。攻击时能上下相合,咬死猎物。但是剑齿虎的上犬齿演化得如此巨大,而下犬齿又相对退化,所以专家推测可能是专门用来对付象类等大型的厚皮食草类动物的。这么长大的犬齿可以刺入猎物身体的深处,并且可以尽量地扩大伤口,尽快杀死猎物。与此相适应,剑齿虎的头骨和头部的某些肌肉也相应地发生变化,以便口可以张得更大,使下颌与头骨能形成90度以上的角度,这样才能充分有效地发挥这对剑齿的作用。

第二关 百兽之王的兄弟

“你们看那边来了一群剑齿虎!”眼尖的小灵通发现一群剑齿虎正朝这边走过来。

小粗心的双眼一直盯着那群剑齿虎:“它们走路的样子真奇怪,好像怕惊动什么。”

小好问分析道:“它们肯定是想要抓住前面草丛里的那只鹿。”

那是剑齿虎在捕食,它们一般是成群猎食,这点和狮子很像。你们知道剑齿虎和狮子为什么那么像吗?

小粗心:“它们肯定是近亲。”

小灵通接着说:“它们应该有着相同的祖先。”

小好问最后说:“剑齿虎就是由狮子进化而来的。”

[关主释答]

小粗心,这次回答得不错,小灵通的想法也很正确的。小好问,看来你对剑齿虎还不是太了解,你可要仔细听好下面的解答哦。剑齿虎经常被误认为是长着獠牙的狮子,其实两者大不相同。剑齿虎的体重是现代狮子的两倍。它的后腿和尾巴非常短小,更像是一只体格健壮的灰熊。它们的准确名称是:长有剑齿的猫科动物。它们包括许多个种类,如袋剑齿虎、巨剑齿虎、巴博剑齿虎、弗氏巴博剑齿虎、美洲剑齿虎等,其中个体最大的就是美洲剑齿虎,体重超过300千克,长有锋利如剑的牙齿。

剑齿虎属于猫科,但在猫科动物里头有不同的亚科,剑齿虎是猫科里面的一个独立的类群,而狮子则属于另外一个类群,它们是一个大的门类里面的两个小门类,或者说它们之间就是姐妹群、兄弟群的关系,它们有着共同的祖先。

剑齿虎已经全部灭绝了,而今天我们看到的猫科动物都是不同于剑齿虎的亚科动物。剑齿虎的活动能力,跟今天的猫科里其他类型的动物相比,运动能力比较差,它的最大优势在于发达的剑齿,善于捕捉大型动物。

第三关 从强盛走向灭亡

剑齿虎是天生的突袭和捕杀高手。但是后来情况发生了变化,剑齿虎最后也逃脱不了灭亡的命运。你们能分析一下,像剑齿虎这么强壮的动物为什么会走向灭亡吗?

小好问想了想说:“我想是因为出现了更大型的肉食动物,将剑齿虎赶尽杀绝了。”

小灵通说:“剑齿虎经历了冰河时代。就像电影里演的,冰河时代后期气温变暖,很多动物都因此消失了,这对于剑齿虎的命运肯定有重大影响。”

小粗心说:“电影里剑齿虎可不会游泳。搞不好是冰河时代后期溶化的冰川在陆地上形成大的河流,剑齿虎失去了生存领地,被淹死了。”

[关主释答]

还是小灵通分析得最有理有据。剑齿虎是食物链顶端的掠食者。它们成群活动,有严密的组织分工。一般情况下,种群首领的地盘可以覆盖数百平方千米的辽阔草原。草原上栖息着成群的长颈鹿,是剑齿虎主要的狩猎目标。但长颈鹿行动敏捷又机警,剑齿虎想要接近并成功猎杀,需要无比的耐心。剑齿虎有惊人的爆发力,但它们没办法长距离追逐,除非能悄悄接近。这也是它们成群狩猎的原因。

剑齿虎是非常成功的掠食者,在地球上存活了很长一段时间。剑齿虎靠捕食大型厚皮食草动物为生,在它们生长的第四纪冰川时代,气候寒冷,食草动物一般体型大,行动迟缓、笨拙,容易被捕杀。但是等冰川时期结束后气候转暖,那些耐寒冷的大型食草动物,不能适应气候的变化,纷纷北迁,并逐渐消亡。以捕食它们为生的剑齿虎失去了食物来源,捕杀小动物或马、鹿等动物,身体既不够敏捷,奔跑起来又没有速度,最后剑齿虎只能随着它捕食的大型厚皮动物的消亡在地球上灭绝了。