宠物治疗法——“宠物狗医生”的故事

作者: 林霖

美国人查尔斯·登森得了心脏病,躺在加利福尼亚州斯克里普斯纪念医院的病床上,整天担心自己的身体会越来越差。这一天中午,正当他焦虑不安、愁眉苦脸的时候,“巴特医生”来到了他的身边。查尔斯·登森的脸上立即显出愉快的表情。

为什么要给巴特医生加上引号呢?难道他是个冒牌医生?

揭开“巴特医生”的真实面目

“巴特医生”并不是医生,而是一只全身长着斑点的澳大利亚牧羊犬!它治疗病人查尔斯·登森的方法被人们称为“宠物狗治疗法”。

通过科学的测量方法,科学家首次证明了宠物狗治疗法可以调节心脏病患者的心脏压力,缓解他们的焦虑、紧张等症状。

能充当“医生”的宠物狗种类很多,有狮子狗、金毛猎犬、小型髯狗等等。

那么科学家又是如何证明宠物狗的治病本领的呢?

“宠物狗医生”治病的本领

为了证实宠物狗的治病本领,加利福尼亚大学的教授凯西·科尔和她的同事对此进行了研究。

在进行研究前,宠物狗的身体状况必须通过严格的“体检”。科尔从一大群宠物狗中挑选出了2只非常健康的德国小型髯狗和3只澳大利亚牧羊犬。

科尔和她的同事从一批心脏病患者中挑选出76位志愿者,并把他们分成3组。志愿者的平均年龄是57岁。然后,科尔和她的同事分别采用3种探病方式对这些志愿者进行研究。第一种探病的方式是“一人带一只宠物狗去探望病人”,第二种探病方式是“单独一人去探望病人”,而第三种探病方式则没有人也没有宠物狗。

科尔小心翼翼地测量病人在探前、探中和探后的各种生理反应。她发现,当人带着宠物狗来到病人的房间时,能从病人的脸上看到明显的变化。病人一看到可爱的宠物狗,脸上马上露出了笑容。当病人和宠物狗相处一段时间后,“焦虑”已经从病人身上跑得无影无踪了。当只有人去探望的时候,病人虽然也露出了一定的笑容,但久而久之,脸上的笑容则消失不见了。没有人也没有宠物狗探望的病人则一天比一天忧虑、难过。

科尔对这次实验的各个阶段做了详细的记录。她发现被第一种探病方式探视过的病人的焦虑程度下降了24%,被第二种探病方式探视过的病人的焦虑程度下降了10%,而没有人也没有宠物狗探视的病人的焦虑程度保持原来的水平。最后,她和她的同事得出结论:让人感觉良好的宠物总是能激发病人的好心情,有助于病人的康复。

随后,科尔和她的同事又对病人的其他方面进行了研究。他们发现病人因为紧张而分泌的肾上腺素水平也发生了明显变化。被第一种探病方式探视过的病人的肾上腺素比探视前下降了17%,被第二种探病方式探视过的病人的肾上腺素比探视前下降了2%,而没有得到探视的病人的肾上腺素水平不降反升,上升的幅度达到了7%。有人和宠物狗探望的病人的心脏压比探视前下降了10%,只有人去探望的病人的心脏压比探视前上升了3%,而没有得到探望的病人的心脏压比探视前上升了5%。另外,有人和狗探望的病人的肺压也比探视前下降了5%,其他两组的病人则都上升了。

这一研究是由“宠物狗托拉斯基金”资助的,该基金会是一个非赢利的组织,旨在促进动物对社会的价值,为“宠物治疗法”的研究提供帮助。

现在的研究已经表明,宠物治疗法不仅会给病人带来欢乐,还是一种可信赖的病人康复方法。

在美国达拉斯州,宠物狗协助疗法的计划发展迅速。1985年的时候,宠物狗还只有1只,现在已经达到84只。

“宠物狗医生”的治病本领的确不一般,本文开头提到的“巴特医生”的贡献也不小。

“巴特医生”的贡献

要知道“巴特医生”的贡献,我们还是回到加利福尼亚州的斯克里普斯纪念医院吧。

别看“巴特医生”在医院里串来串去,好像“不务正业”一样,其实它在帮助心脏病人降低血压、调节心态等方面起了很大的作用呢!

该医院的心脏病专家乔治·丹尼斯博士说,有“巴特医生”陪伴,病人会感觉平静而快乐。

“巴特医生”离开查尔斯·登森后又治了两个病人。一个是57岁的丹尼·史密斯,另一名是68岁的老人约翰·科尔曼。

丹尼·史密斯在要进行心脏搭桥手术时,感到非常紧张。当“巴特医生”来到他的身边时,他一下子变得轻松起来了,这使后来的手术非常成功。

老人约翰·科尔曼出院时则堆满笑容地对“巴特医生”说:“希望下次来的时候,我还能见到你。”